Расположенная в самом сердце лагуны на северо-восточном побережье Италии, Венеция была крупной державой в средневековом и раннем современном мире, а также ключевым городом в развитии торговых путей с востока в Европу. Стратегическое положение на побережье Адриатического моря, как это показано на венецианской карте Европы, в пределах досягаемости Византийской империи и торговцев с Ближнего Востока, позволило городу стать центром торговли на западе, принимая товары с востока по морю и распространяя их на растущий европейский рынок.

 

Менее чем через 15 лет после изобретения Гутенбергом печатного дела немецкий эмигрант привез эту технику в Венецию в 1469 году. Она привела к огромному повышению производительности в отрасли, при этом тираж печати достиг 4 500 экземпляров. Очень большая часть выпускаемой продукции предназначалась для экспорта, чем для рукописных книг. Венеция быстро стала главным итальянским типографским центром и одним из крупнейших в Европе. К середине XVI века было выпущено около 20 000 изданий (см. карту Венеции - Европа). Венецианское издательство помогло оживить культурную и интеллектуальную жизнь Европы, предоставив музыкальные партитуры, карты, книги по медицине и переводы греческих классиков.